आत्मनिर्भर भारत की ओर बढता एक कदम

चाय दुनिया में सबसे लोकप्रिय पेय में से एक है और दुनिया के लगभग हर कोने में आसानी से उपलब्ध है। उत्तराखंड में चाय की खेती का इतिहास 150 साल पुराना है। उत्तराखंड में चाय की खेती यूरोपीय लोगों के आने के बाद ही शुरू हुई थी। 1824 में ब्रिटिश लेखक बिशप हेबर ने कुमाऊं क्षेत्र में चाय की संभावना व्यक्त करते हुए कहा कि चाय के पौधे यहां की जमीन पर प्राकृतिक रूप से उगते हैं लेकिन उनका उपयोग नहीं किया जाता है। हेबर ने कहा था कि कुमाऊं की मिट्टी का तापमान और अन्य मौसम की स्थिति चीन के चाय बागानों से काफी मेल खाती है। भारत दुनिया के सबसे बड़े चाय उत्पादकों में से एक है, हालाँकि इसकी 70 प्रतिशत से अधिक चाय की खपत भारत में ही होती है। आज चाय उत्पादन में भारत का हिस्सा चीन के बाद दूसरे स्थान पर है, उसके बाद श्रीलंका, केन्या और तुर्की का स्थान है।
ग्रीन टी और ब्लैक टी दोनों कैमेलिया साइनेंसिस नामक पौधे से आती हैं, अंतर उनके प्रसंस्करण और पत्तियों के संग्रह में है। ग्रीन टी कोमल नई पत्तियों को इकट्ठा करके बनाई जाती है, जबकि ब्लैक टी के लिए पत्तियों को पौधे के किसी भी हिस्से से लिया जाता है। साथ ही ग्रीन टी के उत्पादन के दौरान यह किसी भी तरह से ऑक्सीकृत नहीं होता है।
सिमगड़ी चाय – एक अच्छा प्रयास
बागेश्वर व पिथौरागढ़ जिले की सीमा पर स्थित सिमगड़ी गांव की महिलाओं के लिए चाय बागान रोजगार का जरिया बनता जा रहा है. इस बागान से यहां की करीब तीन दर्जन महिलाएं आत्मनिर्भर हुई हैं। उन्हें हर महीने 18 से 20 दिन का काम मिलता है, लेकिन बरसात के तीन महीनों में कुछ ही दिन। उन्हें प्रति दिन 316 रुपये की दर से पारिश्रमिक भी मिलता है। महिलाएं खेती के साथ-साथ चाय बागान में काम कराकर अपनी आमदनी भी बढ़ा रही हैं। यह प्रयास अन्य गांवों की महिलाओं को भी प्रेरित कर रहा है।
उत्तराखंड चाय विकास बोर्ड ने 1994 में सिमगडी में एक चाय बागान की स्थापना की। इसे स्थापित करने में उत्तराखंड के पूर्व प्रमुख सचिव आरके टोलिया और राज्य आंदोलनकारी गंगा सिंह पांगती की भूमिका महत्वपूर्ण रही है। रोजगार कम होने पर भी यह वृक्षारोपण इस संदर्भ में यहां की महिलाओं के लिए वरदान साबित हो रहा है। आज पहाड़ों से पलायन का मुख्य कारण रोजगार न मिलना है। जिससे पूरे उत्तराखंड की जनसांख्यिकी (जनसांख्यिकी) बदल रही है। और जनसंख्या घनत्व में जबरदस्त गिरावट आई है। इस काम में पुरुष भी लगे हुए हैं, लेकिन महिलाओं को ज्यादा रोजगार मिला है। गंगा सिंह ने बताया कि सिमगड़ी में रहने वाले ज्यादातर लोग इसी काम से जुड़े हैं. महिलाओं ने खेती के साथ-साथ चाय बागान का काम भी सीखा है। एक महिला हर महीने पांच से सात हजार रुपये कमाती है। कुछ महिलाओं ने यह काम अपने बच्चों को उच्च शिक्षा प्राप्त करने के लिए दिया है। उन्होंने बताया कि एक समय था जब पूरी दुनिया में उत्तराखंड से चाय का खतरा था। खासकर बेरीनाग, चौकोरी, कौसानी की चाय ने अपनी छाप छोड़ी थी. आज सरकार की उदासीनता के कारण इसमें कमी आई है। फिर भी, यहाँ की जलवायु चाय उत्पादन के लिए अनुकूल है। उन्होंने सरकार से यहां चाय की फैक्ट्री लगाने की मांग की है. फैक्ट्रियों की स्थापना से अधिक लोगों को रोजगार मिलेगा।

प्रेम प्रकाश उपाध्याय
“नेचुरल”
उत्तराखंड